Basketbolu günümüzün en popüler sporlarından biri hâline getiren temel unsur seyircilere vadettiği seyir zevkidir diyebiliriz. Kaldı ki oyuncularının gerçekleştirdiği artistik hareketler de oyunun bir parçası olarak seyir zevkini tek başına arttırmaktadır. Smaçlar, ters turnikeler, no-look paslar, ankle breakerlar, alley-oop’lar ve daha niceleri. Bu gibi hareketlerin önemli bir kısmı basketbola en çok önem veren Amerika’da ortaya çıkmıştır. Ülkenin en ünlü sokak basketbolu mekânı olan Rucker Park ise bunun en güzel örneğidir. Alley-oop gibi birçok hareketin ilk kez yapıldığı bu park NBA’ye de Doctor J, Kareem Abdul-Jabbar, Nate Archibald ve Wilt Chamberlain gibi birçok efsaneyi kazandırmış ve dolayısıyla sporcuların atletik özelliklerinin zirve yaptığı yer olan NBA’nin günümüzün en büyük şov organizasyonlarından biri hâline gelmesine yol açmıştır.
NBA yönetimi de organizasyonun şov potansiyelinden faydalanarak 1984’ten beri her yıl All-Star Haftası adı altında şova dayalı müsabakalar düzenlemektedir. Bu bağlamda sezonun en atletik oyuncuları arasında smaç yarışması yapılmaktadır. NBA’nin en havalı kısmı olan bu yarışmada bazen öyle smaçlar görülür ki oyuncu ortaya adeta bir sanat ürünü çıkarmıştır. Tabii ki bu eserler kamera objektiflerinden de kaçmamaktadır ancak bu anlamda fotoğrafçılara büyük iş düşmektedir. Zira düzgün ışık ve objektifi ayarladıktan sonra anı ölümsüzleştirmek için sadece tek şansları vardır. Smaçları ölümsüzleştirmek demişken bu noktada en güzel örnekleri vermek gerekmekte elbette. Smaç yarışmalarının en etkileyici fotoğraflarının başında Walter Iooss Jr.’ın objektifinden çıkan Michael Jordan’ın fotoğrafı gelmektedir. 1987 smaç yarışmasında ortaya çıkan ‘The Blue Dunk’ adlı fotoğraf, adeta müzede sergilenebilecek güzellikte bir sanat eseridir. Zaman içinde ortaya The Blue Dunk gibi birçok fotoğraf çıkmış olsa da bunları smaç yarışmaları ile sınırlandırmamak gerekir. Zira oyuncular maç içinde yakaladıkları hızlı hücumu da smaç yarışmasındaymış gibi özel bir ana dönüştürebilmektedirler.
Geçtiğimiz gün ise LeBron James yakaladığı hızlı hücumda tam olarak bunu gerçekleştirdi. King, ocak ayında vefat eden Kobe’nin tam 19 yıl önce yaptığı smacı tekrardan yaptı. Ancak zamanının en iyi atletlerinden olan Mamba’nın bu smacı öyle sıradan bir smaç değildi. Otuz beş yaşında olan LeBron, Kobe’nin hatırası adına vücudunun sınırlarını zorlayarak muazzam güzellikteki bu smacı bastı. NBA’in tecrübeli fotoğrafçısı Andrew Bernstein ise bu anı mükemmel bir şekilde ölümsüzleştirdi. Bernstein bu harika smacı öylesine etkileyici ışık ve açıdan fotoğrafladı ki bu kare günden güne spor fotoğrafçılığı tarihine ismini altın harflerle kazıyacak gibi durmakta. Kobe’nin ardından akıllarda kalan en güzel hareketlerinden birinin on dokuz yıl sonra LeBron tarafından aynı salonda, aynı potaya ve aynı forma altında yapılması Mamba’nın hatırasını yaşatmak adına yapılabilecek en güzel şeylerden biri oldu.
Basketbolun doğasında bulunan özel anlara anlam yüklenmesi ile birlikte fotoğraf sanatçılığı da zamanla oyunda kendine yer buldu. Bu açıdan son teknoloji ürünü kameralar anı yakalama konusunda fotoğrafçılara bir hayli yardımcı oluyor ve ortaya çıkan eserler de gün geçtikçe buna bağlı olarak değişiyor. Kim bilir ilerleyen yıllarda bu güzel oyun, onu oynayanlar ve anı yakalayanlar bizlere nasıl eserler ve hikâyeler sunacak.
